Dioxinerne omfatter 75 polychlorerede dibenzo-p-dioxiner (PCDD) og 135 polychlorerede dibenzofuraner (PCDF). 12 af dem er meget giftige, og kan bl.a. give fosterskader og fremkalde kræft. De fremstilles ikke kommercielt, men
dannes utilsigtet ved forbrændingsprocesser og ved forskellige industrielle processer, når chlor og organiske stoffer er til stede samtidigt. Den vigtigste kilde er affaldsforbrænding. Skovbrande regnes for en naturlig kilde til dioxiner.

Dioxinerne nedbrydes meget langsomt i miljøet og ophobes i fedtvævet hos fisk via fødekæderne i vandmiljøet og hos fjerkræ og husdyr via foderet.

Stofferne er meget giftige og er f.eks kræftdannende hos mennesker og dyr. 

engelsk term: dioxin