PCB er siden slutningen af 1920’erne blevet anvendt som køle- og isoleringsvæske i transformatorer og kondensatorer. Desuden er det anvendt i varmepumper, hydrauliske systemer, forseglingslim, brandhæmmere og fugemasse.

PCB -stofferne er svært nedbrydelige og ophobes i fødekæden. PCB er fosterskadende, kræftfremkaldende og er desuden mistænkt for at udøve hormonlignende effekter hos pattedyr.

PCB er påvist i luft, vand og i blodplasma fra kvinder i arktiske egne.

Der er også fundet høje koncentrationer af PCB i fedtvævet af f.eks. isbjørne,

sæler og rovfugle i Arktis.

PCB er et af de 12 stoffer, der er på Stockholm konventionens liste. Siden 1986 har det i Danmark været forbudt at importere og sælge PCB-holdige produkter.